Cecilia Böhl von Faber, es autora de una obra escrita no sólo en español sino en francés y alemán. Extraordinariamente culta y preparada, de educación mixta, su perfil corresponde a una mujer adelantada en su tiempo, independiente y creativa, paradójicamente completada por su justificación de la monarquía autoritaria.

Se centra la producción literaria en la descripción de costumbres y tipos andaluces y en la defensa de la vida campesina. Considerada por la crítica como el vínculo entre el costumbrismo, la novela romántica y el realismo, describe de primera mano la sociedad española del siglo XIX; a la que amaba. Ella es Fernán Caballero.

Nació en Suiza en 1796, de padre alemán, escritor, conocido hispanista y cónsul en Cádiz, Johann Nikolaus Bölh von Faber y de madre gaditana. Al regresar a España asistió a las tertulias de su madre, foco de política absolutista, que escribía con el seudónimo de Colina. Hasta los 9 años residió generalmente en Chiclana, en 1805 se trasladó con su familia a Hamburgo completando su educación.

Cecilia enviudó tres veces. Su primer marido el capitán Planelles con el que marchó a Puerto Rico, y con el que se casó muy joven, no se comportó debidamente y fue harto desgraciada, murió cuando la escritora tenía veintidós años, y uno más tarde volvió a España, su país de elección. Visitó Alemania y París poco después de su retorno y en 1820 estaba de nuevo en Cádiz. Más tarde contrajo matrimonio con el Marqués de Arco Hermoso siendo centro de la vida social de la época y con el que vivió su etapa más feliz.

Finalmente su último marido se suicidó fruto de la enfermedad y la ruina económica, era Antonio Arrom y Ayala, tísico y primer cónsul español en Australia. La contradictoria bifurcación de su personalidad, afán genuino de expresarse como novelista y por otra parte el recelo moral respecto al oficio novelístico, le llevó a retrasar exageradamente la publicación de sus obras.

Tras la miseria en la que se vio sumida decidió publicar sus escritos y experiencias en el sur de España con el seudónimo de Fernán Caballero: “…gustóme ese nombre por su sabor antiguo y caballeresco, y sin titubear un momento lo envié a Madrid, trocando para el público, mis modestas faldas de Cecilia por los castizos calzones de Fernán Caballero”.

Fue novelista y periodista, colaboradora de “La Ilustración Española y Americana”, dominaba el español, francés, inglés, alemán e italiano, amiga y protegida de Isabel II y su producción literaria se manifestó en tres géneros: la poesía, el cuento y la novela.

La Amistad con la reina y los duques de Montpensier le ayudó en sus momentos más difíciles, sin embargo el cambio de gobierno le llevó a abandonar el Patio de Banderas en el Alcázar sevillano, donde había residido durante once años.

Cecilia Böhl de Faber, murió de enfermedad en Sevilla en 1877. La reina Isabel II la visitó y la acompañó en sus últimos momentos la Infanta Luisa.

Contexto

Vivió en la España del siglo XIX, cercana al absolutismo de Fernando VII y de su heredera, Isabel II. Así mismo, los aires liberales que dominaban en la reina y ya apuntaban en forma de agitación en la sociedad, provocaron incluso el deambular de casa y suerte cuando cambió el régimen. En su obra se refleja el apoyo a las ideas regias en la apología de la virtud y la condena del vicio así como la admiración hispanista en observaciones como “si yo fuera la Reina, mandaría escribir una novela de costumbres en cada provincia, sin dejar nada por referir y analizar”.

Su concepción de España como país de elección, ajeno a las ideas disgregadoras de Europa, la llevó a una visión expresamente ingenua y deformada de la realidad. Aún así, la agilidad de sus obras, la movilidad de sus cuadros de costumbres y el poder descriptivo en la creación de atmósferas, catalogan su producción como de relevancia indiscutible y de amenidad suficiente a veces condicionada por traducciones poco felices.

Con Fernán Caballero podemos decir que empieza la novela española moderna. Tuvo éxito de crítica y público y fue reconocida en su época, si bien la osadía de estar a la altura de los hombres la pagó tanto en la vida privada como pública. Como anécdota referir que el Gobierno belga le retiró en 1877 la Cruz de la Orden de Leopoldo concedida por creer que la gran escritora apodada Fernán Caballero, era un hombre.

Obra

Poseen sus escritos una obsesión didáctica y un fondo moralista que nunca ocultó. Sin embargo esto no le impedía ser encantadoramente sencilla, espontánea, sensible, describiendo con gracia y exactitud los tipos y costumbres de las diferentes clases de la sociedad andaluza.

No obstante, a pesar de la ingenuidad de la trama de sus escritos, provocada por su distanciamiento de la realidad en un país que eligió por entenderlo desde una óptica muy subjetiva, y de la morosidad de algunos párrafos, al respetar y admirar profundamente el régimen preestablecido de monarquía autoritaria, su obra es de gran calidad y de reconocimiento indudable.

Fernán Caballero es considerada pionera de la novela realista frente a las históricas y románticas imperantes en la época. Cecilia no fue ni estilista ni purista, pero gustó mucho, con una narración a veces demasiado dulzona y un estilo desmañado y poco castizo aunque de gran frescura de inspiración.

De sus mejores novelas y relatos destacamos “La Gaviota”, su primera obra publicada que ofrece una descripción de la sociedad española del siglo XIX. Otros títulos son “Clemencia”, “La Familia Albareda”, “Elias”, “La Hija del Sol”, “Lucas García”, “Lágrimas”, “Cuentos y Poesías Populares Andaluzas” etc. En 1963 aparecería “La farisea”, de gran éxito en ediciones posteriores.

La inmensa mayoría de sus títulos, fruto de la publicación tardía de sus obras, vinieron a engrosar la nómina pintoresca de narraciones con fondo folclórico, tan común por entonces.

Elogiable su gran producción y su perfecto costumbrismo al escribir. Su acercamiento a los cuadros andaluces y españoles y su realismo al trasladarlos de forma bella y entrañable, la catalogan como una de las grandes escritoras de la literatura universal.

Las narraciones recogidas por Cecilia Böhl de Faber presentan un tono natural y espontáneo que nos suscita admiración. La escritora y luchadora en un mundo masculino abrió las puertas de la narrativa moderna en la España novecentista.

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...por Juan R. Vélez

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